作用機理是抑制合成糖蛋白糖鏈必需的擬脂（多萜醇，dolichol）中間產(chǎn)物的生成。比如：在天冬酰胺的糖蛋白糖鏈的生物合成中，抑制N-乙酰葡萄糖胺-1-磷酸 轉(zhuǎn)移到脂質(zhì)載體上。又因為它可抑制在合成細菌細胞壁的肽聚糖或胞壁酸中必需的擬脂（細菌萜醇，多聚萜醇）中間產(chǎn)物的形成，所以顯示對革蘭氏陽性菌的抗菌性。利用這種抑制擬脂中間產(chǎn)物形成的作用，來探索糖類復(fù)合物的活體合成及其功能。

　　衣霉素tunicamycin，為放線菌 Streptomyces lysosuperficus產(chǎn)生的核苷酸抗生素。可抑制具有被膜（envelope，含糖蛋白）的病毒的繁殖。